“延绵几十公里”“宽度1～3公里”“最高44米”“方圆7平方公里”“其色如金”……这几组句子组合而成的就是素有京东大沙漠之称的翡翠岛。
翡翠岛位于昌黎县黄金海岸旅游区南端，是距离中国著名旅游区风景北戴河海滨40公里的一个美丽神奇的小岛。翡翠岛，喻之以翡翠，透露着此岛的美丽与珍贵。它的珍贵主要表现在岛上世界罕见的海岸大漠风光。翡翠岛上，列状分布的沙丘波状起伏，如新月般镶嵌在中国最美的八大海岸——黄金海岸。自1990年昌黎沿海被国务院确定为第一批国家海洋类自然保护区以后，翡翠岛一带就成了昌黎黄金海岸自然保护区的核心地带，成为保护性开发的以观赏为主的自然生态景区。金色的沙丘、蓝色的海洋和碧绿的树林，构成的是人们梦中美丽的图画。
在自然环境中，昌黎县属暖温带湿润季风气候，每年平均降水量达600多毫米，从植被带分布分析，属暖温带落叶阔叶林带，因此昌黎不应当有沙漠存在。那么，这里的海岸沙丘又是怎么形成的呢？
经科学考察及实验室化验分析，海岸沙丘的沙来源于原来浅海海底的沙滩，而海底沙滩的沙则是滦河、洋河等河流从山区冲刷到浅海的。因此，首先是滦河、洋河等河流从北部山区冲刷搬运大量的沙源，这是海岸沙丘的物质基础。其次，大约距今一万年以来的全新世，海面升降变化很频繁，其中大约距今1000年时，渤海海面大幅度下降，海平面大约下降3～4米，因此部分浅海海滩露出海面。这些沙滩在干旱的冬春季节大风的作用下，逐步形成了一系列沙丘。