塔幢概说
古塔，造型精美，结构奇巧，雕刻、装饰华丽，是古代建筑中的一支奇葩。然而，在早期的古代建筑物中有楼有阁，有台有亭，有轩有榭，有廊有庑，有民居，有桥梁，也有陵墓，唯独没有塔。这是为什么呢？原来塔的原产地为印度，而非中国。它是保存或埋葬佛教创始人释迦牟尼的“舍利”用的建筑物，东汉时期随着佛教一同传入中国。
塔传入中国后，与中国的建筑相互吸纳融合，其形式、结构、布局和功能等方面，发生了很大的变化，从而，形成了一种具有中国民族特色的建筑。
中国古塔的建筑材料和构筑方法不尽相同，但这些古塔的基本结构都大体一样，自下而上依次为地宫、塔基、塔身、塔刹四部分。地宫也称为“龙宫”、“龙窟”，是宫殿、坛庙、楼阁等建筑所没有的。塔基是整个塔的下部基础，覆盖在地宫上，分为基台与基座两部分。塔身是古塔结构的主体。由于塔的建筑类型不同，塔身的形式也各异。各种不同类型的塔，就是按照塔身的形制来划分的。塔身内部的结构情况，主要有实心和空心两种。塔刹俗称塔顶，是古塔的最高处。
中国古塔的分类方法有多种。从佛教的教义上说，有舍利塔、法身塔以及各种派别的塔；从塔的平面上分，有四方塔、六角塔、八角塔、十二角塔等等；从层数上分，有三层塔、五层塔、七层塔、九层塔、十三层塔等等；从建筑材料上分，有土塔、石塔、砖塔、木塔、金塔、银塔、铁塔、铜塔、象牙塔、琉璃塔、瓷塔、陶塔、砖石塔、砖木塔、金银珠宝塔等等；从功能上分，有瞭望塔、风水塔、过街塔等等；从形态上分，有楼阁式塔、亭阁式塔、密檐式塔、花塔、覆钵式塔、宝箧印经塔、金刚宝座式塔等等。
从中国古塔的历史和现状来看，其基本功能大体上有以下五种：一是埋藏、保存、供奉舍利；二是观察敌情，河北定州的料敌塔就是以供奉舍利为名，而实则以观察敌情为目的而修建起来的瞭望塔；三是登高赏景；四是导航引渡；五是美化风景。到了明、清时期，这种装点山河、美化风景的风水塔、文风塔、文兴塔、文昌塔就直截了当地兴建，连佛的名义也不借用了。
7世纪后半期，随着佛教密宗迢迢东来，佛教建筑中增加了一种新的类型——经幢。“幢”原指佛像前所立用宝珠丝帛装饰的竿柱，由于木幢易腐，故自唐始出现石幢，初期的石幢形制比较简单，仅设座、身、顶。宋以后形制日趋复杂，幢身开始分级，各级上的宝盖雕饰繁缛华丽。在中国还有极为罕见的铁质经幢。例如，湖南省常德市滨湖公园的经幢，即由生铁铸成。经幢形状与塔相仿，一般为八角石柱，顶上覆以石质八角层顶，上刻《陀罗尼经》。“陀罗尼”意译“总持”，即能持集种种善法，总意为“持力无比，功德无尽，高大一切”。密宗认为，这种经幢具有无限的法力，可以镇魔驱邪，护佑太平。中国现存最早的经幢为山西潞城的原起寺经幢，建于唐天宝六年（747年）。中唐以后，净土宗也建造经幢，数量渐多。其中奉弥勒佛为主的仅在殿前建经幢一个，奉阿弥陀佛或药师佛的则以两个或四个经幢分立于殿前。这时候的经幢的形状不但逐渐采用高层形式，而且还以须弥座与仰莲承托幢身，雕刻也日趋华丽。经过五代而至北宋，经幢发展达到高峰。其数量愈多，形制愈繁。以至最终衍变成为融佛教内容宣传源影寺塔和雕刻、建筑艺术于一体的高层建筑形式。
在秦皇岛这块美丽而神奇的土地上，曾经矗立着许多古塔与经幢。由于自然和人为的原因，大多数古塔与经幢都未能保存下来。秦皇岛境内现存五座古塔和一座经幢。分别为源影寺塔、赵翁宝塔、板厂峪塔、宗峰寿塔、重庆宝塔和陀罗尼经幢，这五塔一幢分布于城镇、乡村，构成了一道独特风景。
源影寺塔
昌黎县城内的源影寺塔，以塔之所在地曾建有源影寺而得名，是中国现存著名的实心密檐式佛塔之一。它以其古老的建筑年代、高超的工艺技术、独特的艺术风格以及迷人的传闻轶事而名播遐迩。
源影寺塔呈八角形，共13层。底边长4.2米，平面面积为90平方米，塔高36.1米。主体为砖木结构，各层椽、飞和角梁为木质，其余均为青砖砌筑、雕刻仿木结构。塔基上建有须弥基座，座上有砖雕斗拱承托着平座，平座的栏板上雕刻着几何图案及优美的花卉纹，平座以上由两层砖雕莲瓣承托塔身。塔身的第一层较高，周面砖雕重层的天宫楼阁图案。一层楼阁的八面设有假门，楼阁的上部建有楼阁平台，平台上有勾栏、望柱。二层楼阁的八面均设花棂假窗，八转角的两侧共有16个砖雕直棂窗。楼檐为砖雕仿木椽结构，平台及檐为上下错落的曲线形，设计造型优美。天宫楼阁以上至第一层塔檐下的转角处作圆形依柱，各层塔檐均由两排木檐飞、角梁构成，并以青瓦覆盖。各层檐飞有明显卷刹，角梁下均悬挂有铁质风铎。平座及各层檐下均施砖雕仿木斗拱，平座及第一层的斗拱为双抄五铺作斜华拱，其余均为单抄四铺作。平座补间斗拱为单抄铺作，第一层补间铺作为双抄五铺作，且为45度斜华拱，其余各层补间斗拱为单抄四铺作，双层只用华拱，第三、五、七、九、十一、十三层除华拱外，还出45度斜华拱。塔刹由砖砌刹座覆钵和铁质相轮、圆光、仰月、宝珠构成。刹座上有砖雕两层蕉叶，其上的两层仰莲托起球形覆钵，矗立覆钵顶端的刹杆串联着相轮、宝盖、圆光、仰月和四个宝珠。
此塔从设计造型到建筑技巧、雕刻艺术都显示了较高的工艺水平，特别是平座的雕刻栏板、栏杆，第一层塔身上的似天宫楼阁图案更是雕刻精致而华丽，富有浓郁的北方文化色彩。此塔一个突出的特点，就是第一层塔身的雕刻装饰与一般密檐塔迥然不同。它不以密檐塔常用的佛像、菩萨、天王、力士、飞天和华盖作为题材，而是以重楼城阙、飞廊阁道共同组成好似天宫楼阁的图案。这种形式尚不多见，是一个十分珍贵的实例。
源影寺塔处曾为一座寺院所在地，奇妙的是，寺院的水井就开凿在源影寺塔的西侧，二者仅距3米许。到明朝时，寺名年久失考，寺院被俗称为“古塔寺”；明万历四十八年（1620年），昌黎知县杨于陛在主持重修寺院时，以塔下有井，而“水自有源，塔自有影”，“水源涵影，影之空涵源”，命寺名为“源影寺”，塔遂称“源影寺塔”，清光绪二十七年（1901）或二十八年（1902）知县王思纯曾将源影寺改称“万寿宫”，但一直未能叫响。
近千年来，源影寺塔肯定经历了多次重修，现有据可查的修塔之举有三次，时间分别板厂峪塔为明嘉靖二十年（1541年）至二十九年（1550年）、清顺治六年（1649年）、清乾隆四十一年（1776年）。1983年至1987年，河北省人民政府组织和当地人民政府对该塔进行复原维修。
关于源影寺塔的肇建年代，主要有唐、五代、辽、金四说。众说之中，较为可信的是建于辽金之说。因为它具有辽金塔的形制，辽金塔的艺术风格，辽金密檐式砖塔的普通性。
源影寺塔是秦皇岛市现存年代最早的古塔，它雄伟壮观，特别是在晚霞辉映时，更显得瑰丽多姿。《昌黎县志》记其景云：“每当暮霭，残霞朱晖赤缎驳，遥望塔尖俨如倒参彤管，咄咄书空。”因此，称其景观为“霞晖窣堵”，并列为昌黎古十景之一。