秦皇岛依山临海，为北方著名的“天开海岳”之地。在巍然屹立的诸多奇峰峻岭的巉岩峭壁间，遗存着达官显贵、文人墨客乃至帝王将相的铭文题镌，以及珍贵的摩崖刻石。较有代表性的有天马山石刻、悬阳洞石刻、宝峰禅寺阴刻佛像、碣石山石刻等。
天马山石刻位于抚宁县城北10公里的天马山上。天马山是抚宁区著名的旅游风景区，海拔296米，因山巅巨石迭垒，形如马头高昂而得名。天马山共有5幅石刻，自上而下分别为“海天在目”“带砺山河”“天马行空”“山河一览”和“天马山”。五幅石刻均为明代作品，其中，“天马山”为明代著名抗倭将军戚继光在明隆庆元年（1567）至万历十一年（1583年）任督都，镇守蓟州、永平、山海关时登临天马山时书写的。刻石人为范阳张爵。
悬阳洞石刻位于山海关城东北9公里的黄牛山上的悬阳洞内。悬阳洞分前洞和后洞。前洞内的石壁上，镌刻着大小不同、形体各异的题字，有“悬阳洞”“万古流芳”“紫塞桃源”“通天幻境”“天根地接”“一窍通灵”“地海天视”“清虚凌空”“洞天福地”。“悬阳洞”“万古流芳”“紫塞桃源”“通天幻境”“天根地接”，均无落款，刻石时间无考。“一窍通灵”落款为大清雍正七年（1728年），“地海天视”落款为乾隆五十四年，“清虚凌空”为明崇祯年间刻石，“洞天福地”落款为清光绪丁酉年。后洞内有“悬阳高照”“洞穴深遽”，出后洞仰望，上刻“胜境”，至山门，门额内书“紫阳宫”，外书“黄牛山”，出后山门，石壁上留有“子午洞天”石刻。
宝峰禅寺位于抚宁县城东北方位17.5公里的平市庄林场山中，因背靠山峰宝石顶而得名，又因其地山石风化多沙砾岭，俗称沙龙殿。其寺坐北向南，院南北长25米，东西宽15米，四周曾有围墙，现已倒塌。
宝峰禅寺建于明代，具体时间已无考证，但有明弘治十四年（1501年）夏重修的记载。寺内砖券石具有明代无梁殿的特点，一横向砖券跨度3.77米，与明代所建的南宝峰禅寺阴刻画像京灵谷寺无梁殿的结构雷同。更可贵的是在寺中大雄宝殿中完好地保存了28块高80厘米、宽60厘米的石刻神像。中间是过去、现在、未来佛，左右列有文殊、普贤、地藏、观音、阿难、迦叶，并有十二圆觉、诸大菩萨、天王、金刚及其他神像。这些神像有的端庄肃穆，有的华贵雍容，从其服饰冠带，捧持器物的特点及雕刻的苍劲、古朴、流畅的线条上看，显然是继承了元代永乐宫壁画的传统。经专家鉴定，宝峰禅寺的石刻画很有艺术特色，对研究明代北部边陲的释道神像和当地世俗风土人情是一份难得的珍贵资料。
优美、俊朗的石刻为秦皇岛的山川增添了灵气和人文内涵。那么，秦皇岛最早的石刻是什么呢？什么刻石又是秦皇岛现存最早的石刻呢？